O cavaquinho é um instrumento musical de cordas
menor que a viola e grande uso como acompanhamento. É procedente da cidade
portuguesa de Braga. Além de Portugal, é usado em Cabo Verde, Moçambique e
Brasil.
No Brasil esse instrumento é usado na música popular e forma
historicamente o conjunto básico, junto com o bandolim, a flauta e o violão,
para execução de choros. Waldir Azevedo é o mais conhecido músico de choro que
tocava esse instrumento. O músico paulista Roberto Barbosa, mais conhecido por
Canhotinho, é hoje considerado uma das principais referências no instrumento,
por ter aprimorado a técnica deixada por Waldir Azevedo. Canhotinho é o
arranjador do renomado conjunto de samba ‘Demônios da Garoa’.
As ilhas do Havaí têm um instrumento similar ao
cavaquinho chamado ukulele, também com quatro cordas e um formato semelhante ao
do cavaquinho, que se julga ser uma alteração do cavaquinho, trazido por
emigrantes portugueses em 1879. Atualmente o cavaquinho é instrumento
obrigatório nas rodas de samba e afins como nos desfiles das escolas de samba
espalhadas pelo mundo fora.
